+ 9 - 1 | § ¶Robert Novak bij Fox News
Frank Zappa mag dan al weer ruim een decennium geleden zijn overleden, n van de andere deelnemers aan de Crossfire-discussie over vrijheid van meningsuiting (vorige post, hartelijk welkom aan alle Sargasso-lezers trouwens) is nog altijd in leven. En hoe. Robert Novak, die (voor de kijker) rechts van Zappa zat, is volop in het nieuws.De reden is dat hij betrokken is geweest bij het lekken van de identiteit van een CIA-agente, Valerie Plame. In het kort de geschiedenis (voor een uitgebreide versie lees Wikipedia). Begin 2002 stuurde de regering-Bush de voormalige ambassadeur Joseph Wilson, de echtgenoot van Plame, op pad om te onderzoeken of Niger uranium had geleverd aan Irak. De conclusie van Wilson: er was geen sprake van levering van yellow cake vanuit Afrika. Documenten die een dergelijke deal tussen Irak en Niger suggereerden, bleken te zijn vervalst.
Deze informatie weerhield president Bush er niet van om in zijn State of Union (zijn jaarlijkse toespraak tot het Amerikaanse Congres) te melden dat Irak had geprobeerd om uranium te bemachtigen. Wilsons informatie kwam Bush cum suis niet van pas bij de pogingen om de Amerikaanse bevolking en politiek over te halen om een oorlog tegen Irak te steunen.
Wilson tikte de regering vervolgens op de vingers met een artikel in The New York Times. Hij maakte daarin gehakt van de claim dat Hussein zou hebben geprobeerd in Afrika uranium te kopen. De CIA erkende de fout en zei dat de passage over het uranium nooit in de speech van Bush had mogen staan.
Wat er vervolgens precies is gebeurd, is tot op de dag van vandaag niet helemaal opgehelderd, maar duidelijk is wel dat mensen uit regeringskringen bij wijze van represaille informatie over de werkgever van Plame begonnen te lekken naar de media. Onder meer naar Robert Novak, die de informatie op 14 juli 2003 als eerste opschreef in een column.
Deze affaire is zonder twijfel n van de dieptepunten van de regering-Bush. De identiteit van CIA-agenten is staatsgeheim. En niet voor niks: openbaarmaking van dergelijke informatie kan tot levensgevaarlijke situaties leiden voor de betrokkenen. Voor Plame betekende het uitlekken van haar werkzaamheden dan ook het einde van haar carrire. Samengevat: de regering-Bush verwoest iemands carrire, omdat haar man de waarheid spreekt.
Bush, die het presidentschap veroverde met de boodschap dat hij na acht jaar Clinton het fatsoen zou terugbrengen in het Witte Huis, heeft nagelaten om passende maatregelen te nemen tegen de verantwoordelijken. Alleen Lewis 'Scooter' Libby, een vooraanstaande medewerker van vice-president Dick Cheney, heeft tot nu toe zijn biezen moeten pakken. Maar dat was onder druk van een onafhankelijk onderzoek en niet dankzij Bush.
Terug naar Novak. Die verbrak vorige week na drie jaar zijn stilzwijgen over zijn betrokkenheid bij de affaire. Alhoewel Hij verscheen bij het hem gunstig gezinde Fox News om zijn verhaal te doen. Daar kreeg hij alle gelegenheid toe, want de nieuwszender legde hem geen strobreed in de weg.
Kijk alleen al naar de eerste 'vraag' van Sean Hannity, Fox' pitbull die normaal geen enkele moeite heeft om gasten (tegenstanders) aan stukken te scheuren. "Bob, well, I guess this has been, I'm sure, a very difficult time. You allude to that numerous times in the column here. I want to you tell us in your own words I thought you wrote a great piece about it tell us how this all happened, Bob."
Nog een opmerking van Hannity in het interview: "I admired the fact that you repeatedly had this concern about protecting the First Amendment and your right as a journalist to keep confidential sources here."
Jon Stewart van het humoristische programma de Daily Show vatte het Fox-interview adequaat samen. Hilarische televisie (let op: zet de popup-killer uit)!